Флоппи-дисководы неуклонно продолжают покидать современные системы. Маленькая емкость и низкая надежность дискет давно должны были заставить пользователей и производителей отказаться от дискет, но широкая распространенность (стандарт PC) еще долго делала данный способ переноса малого объема информации простым и удобным, а новые стандарты (LS-100, CD, USB) не распространились настолько глобально. Но сегодня стандарт USB получил распространение не только практически во всех компьютерах, но и во многих электронных устройствах. Носители информации, подключаемые к USB, обладают большими объемами, а цены на них стремительно падают. Кроме того, по сравнению с CD/DVD, они более удобны в записи/изменении данных, защищены от повреждений и удобны в повседневной транспортировке. Отсутствие во многих портативных компьютерах FDD/CD/DVD-приводов делает необходимым для установки операционной системы создание загрузочных USB-устройств. Об установке системы с USB FlashDrive пойдет речь в этой статье.

Поучительный случай из жизни

Поводом написать эту статью стал случай с сабноутбуком IBM ThinkPad X41. Необходимо было установить операционную систему на компьютер в минимальной базовой конфигурации (без док-станции и приводов CD и FDD). Из доступных портов были USB (благо, BIOS был с поддержкой загрузки с USB-накопителей), IrDA, а также порт-репликатор с портами COM и LPT. Из оборудования имелся только компьютер с USB-портами и установленными ОС Windows 98SE, Windows XP и Imation USB Flash Drive.

Конечно, самым простым и быстрым вариантом было бы подключение ноутбучного жесткого диска к стационарному компьютеру через переходник HDD3.5"->2.5", но здесь возникли проблемы. Диск был большого объема (что не позволяло его распознать BIOS нашей материнской платы даже с последним обновлением прошивки). Это ограничение удалось обойти – передать распознавание диска Windows. Для этого логично было в настройках CMOS Setup вместо «Auto» поставить «None», но компьютер все равно зависал при определении накопителей на шине IDE. Тогда было включено автоопределение («Auto»), а в момент определения нажималась [F4] (Skip), после чего Windows уже корректно распознавала этот диск, что позволяло с ним работать. Диск был разбит и отформатирован, сделан загрузочным, но при установке его в ноутбук выяснилось, что у IBM ThinkPad имеются свои особенности обращения к диску, что делает его разметку на другой системе некорректной.

Так что оставался только вариант сделать USB Flash Drive загрузочным, разметить разделы, и перенести со стационарного компьютера дистрибутивы.

Как сделать Flash Drive загрузочным

Для обеспечения загрузки с диска необходимо наличие первичного (Primary) активного (Active) раздела с правильно размещенными системными файлами (для того, чтобы BIOS смог их найти и передать им управление загрузкой ОС). Для успешной загрузки MS-DOS необходимо расположение IO.SYS и MSDOS.SYS в самом начале раздела (что позволяет сделать утилита SYS.COM или FORMAT.COM при форматировании раздела с ключом «/S»). DOS-разделы позволяют сделать как FDISK.COM (DOS, Windows 95/98), так и консоль управления дисками Windows NT/2000/XP. Но ни одна из них не может сделать первичный раздел USB FlashDisk активным (FDISK.COM утверждает, что активным может быть в системе только один раздел). Сделать «невозможное» позволяет ряд как дисковых утилит (например, PowerQuest (Symantec) Partition Magic), так и специализированных утилит для управления USB Flash-накопителями (часто поставляются в комплекте с самими устройствами).